Eles são bem pretos, têm orelhas pontudas, pelagem espessa e, de um modo bastante feroz, são bonitinhos. E, em maio deste ano, foram adicionados à lista australiana de espécies animais ameaçadas.
Os gritos apavorantes que emitem - uma seqüência de ladridos, rosnados e grunhidos - servem para evocar visões satânicas desde que os primeiros colonizados europeus chegaram à ilha da Tasmânia, mais de um século atrás.
Mas nos últimos 10 anos os demônios da Tasmânia se viram aprisionados em um purgatório muito peculiar à espécie. Desde 1996, uma forma mortífera de câncer, a doença dos tumores faciais, vem atacando a população de diabos-da-tasmânia.
O número de animais registrado na ilha caiu de 150 mil para menos de 50 mil, desde então, de acordo com o Dr. Hamish McCallum, cientista sênior do programa de combate à doença dos tumores faciais em diabos-da-tasmânia na Universidade da Tasmânia.
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